Juara dunia dua kali Argentina berada di ujung tanduk dan terancam gagal melaju kebabak 16 besar setelah menelan kekalahan telak 0-3 atas Kroasia dalam pertandingan kedua penyisihan grup D Piala Dunia Rusia 2018. dikutip dari Mirror Sport (22/6/18).
Argentina yang berambisi meraih tiga poin setelah ditahan imbang 1-1 Islandia di laga perdana tercengang dengan permainan efektif Kroasia, 2 gelandang El Clasico Modric dan Rakitic mencetak gol untuk melengkapi satu gol lainnya dari Ante Rebic yang berawal dari blunder fatal kiper Willy Caballero.
Kesalahan Caballero benar-benar meruntuhkan mental bermain skuad Tango, akan tetapi kekalahan Argentina tidak sepenuhnya di sebabkan oleh sang kiper, namun lebih kepada dua sosok penting dikubu Albiceleste.
1. Jorge Sampaoli
Sebagian fans Argentina mungkin masih bertanya-tanya tentang keputusan pelatih mereka yang meninggalkan topskor Seri A Mauro Icardi.
Tapi kesalahan paling nyata Sampaoli terlihat jelas terjadi saat melawan Kroasia, di laga penting tersebut pelatih plontos mengubah skema permainan dengan formasi 3-4-3 dan mengganti tiga pemain pilar berpengalaman Di Maria, Biglia dan Rojo, dan menggantikannya dengan pemain dengan jam terbang yang minim Meza, Acuna dan Mercado. Dan itu terlihat sangat tidak membantu meningkatkan performa Messi dkk.
2. Lionel Messi
Seperti yang diketahui, pengaruh Messi dalam tim nasional Argentina sangat besar bahkan memasuki ranah dan keputusan penunjukan pemain, dan itu dikaitkan dengan Icardi.
Kehadiran Messi yang diharapkan menjadi poros serangan malah menjadi bumerang bagi tim Tango, Dengan adanya Messi, permainan Argentina menjadi monoton dan selalu terfokus padanya, sehingga lawan dengan mudah membaca dan mengambil langkah antisipasi seperti yang dilakukan oleh Kroasia dengan mengunci pergerakan La Pulga, mereka berhasil meredam serangan Argentina.
Jorge Sampaoli dan Lionel Messi adalah dua sosok yang harus bertanggung jawab atas kekalahan dari Kroasia, Sekarang Argentina harus mengalahkan Nigeria di laga terakhir sambil berharap Islandia mendapatkan hasil yang buruk saat melawan Nigeria. Jika tidak bisa dipastikan Messi dan Argentina akan angkat koper lebih awal dari Rusia.