Argentina memastikan lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2018 di Rusia. Tim Tango lolos secara dramatis usai mencetak gol telat menjelang akhir pertandingan. Messi dan kawan-kawan akhirnya dapat melepaskan diri dari lubang jarum usai mengalahkan Nigeria dengan skor 2-1.
Seperti dikutip dari cnnindonesia.co.id (26/6/2018), Argentina membutuhkan kemenangan untuk bisa lolos ke babak gugur di Rusia. Pasalnya, sebelum pertandingan ini skuad asuhan Jorge Sampaoli ini hanya bisa mengumpulkan satu poin dari dua pertandingan.
Sementara itu, kemenangan Argentina malam ini ditentukan oleh gol -siapa lagi kalau bukan- Lionel Messi dan Marcos Rojo. Sementara satu-satunya gol hiburan Nigeria dicetak oleh Victor Moses melalui tenadangan penalti.
Kemenangan ini, disertai kekalahan Islandia pada laga lainnya di grup yang sama, membawa Argentina melompati dua posisi sekaligus di klasemen akhir Grup D Piala Dunia 2018.
Sebelum pertandingan tersebut, Messi dan kawan-kawan padahal hanya berada di posisi keempat alias posisi buncit. Posisi pertama diamankan oleh Kroasia sementara posisi tiga dan empat masing-masing dihuni oleh Nigeria dan debutan Islandia.
Sayang sekali Nigeria harus mengakhiri turnamen ini lebih dini. Padahal, mereka sudah menunjukkan performa yang cukup baik dalam tiga pertandingan.
Kelolosan Argentina juga membuat Piala Dunia kehilangan unsur kejutannya. Seharusnya, jika Argentina tidak lolos, faktor kejutan di Rusia akan semakin besar.
Anda boleh setuju dan boleh tidak, faktor kejutan inilah yan membuat piala dunia semakin menarik. Salah satunya adalah seperti yang terjadi ketika juara bertahan Piala Dunia 2006, Italia, justru tidak lolos dari fase grup pada Piala Dunia 2010.
Sayang hal ini gagal terulang ke Argentina tahun ini. Padahal, seperti halnya Italia, mereka juga merupakan finalis pada edisi piala dunia sebelumnya.