Saat menghadapi Nigeria, Argentina benar-benar membutuhkan kemenangan untuk memastikan diri lolos ke babak 16 besar. Untungnya Argentina memiliki pemain hebat seperti Lionel Messi yang di pertandingan ini turut menyumbangkan gol untuk Argentina.
Mega bintang Barcelona ini memperlihatkan skill individu yang memukau. Menerima umpan lambung Ever Banega dari tengah lapangan, Messi yang berlari ke dalam kotak penalti melakukan kontrol dan dengan dua sentuhan, dia melepaskan tembakan dengan kaki kanan. Si kulit bulat bersarang di sisi kanan gawang Nigeria.
Ini menjadi gol pertama Messi dalam Piala Dunia 2018. Lesatannya ini pun mengakhiri penantian selama 662 menit dalam ajang serupa sejak terakhir kali dia membobol gawang Nigeria pada Piala Dunia 2014.
Meskipun golnya sempat di balas oleh Victor Moses lewat tendangan penalti, namun Argentina akhirnya tetap keluar sebagai pemenang setelah Marcos Rojo mencetak gol di menit 86 sekaligus merubah skor menjadi 2-1 untuk kemenangan Argentina.
Dengan hasil ini, Argentina berhak lolos ke 16 besar untuk mendampingi Kroasia yang keluar sebagai juara grup. Setelah Argentina dipastikan lolos, Lionel Messi yang mencetak satu gol langsung mendapat pujian dari legenda Manchester United Rio Ferdinand.
Dilansir dari www.express.co.uk, Rio Ferdinand mengatakan bahwa Lionel Messi lebih baik dari Maradona ataupun Ronaldinho. Maradona dan Ronaldinho dianggap pemain yang luar biasa karena sukses mempersembahkan trofi piala dunia untuk negaranya. Akan tetapi, Rio Ferdinand menganggap bahwa memenangkan piala dunia bukanlah yang utama. Karena menurutnya keberhasilan berkelanjutan jauh lebih mengesankan. Itulah alasan mengapa Rio Ferdinand menganggap Lionel Messi lebih baik dari Maradona dan Ronaldinho.
Tapi sayangnya, Rio Ferdinand tidak membandingkannya dengan Cristiano Ronaldo yang saat ini dianggap sebagai pesaing utama Lionel Messi.