Perjalanan Argentina di Piala Dunia 2018 Russia semakin berat usai dipermalukan Kroasia dengan skore telak 0-3. Keberhasilan Kroasia bisa mengalahkan Argentina tidak lebih dari keberhasilan mengunci kapten timnas Argentina, Lionel Messi, pada lertandingan kedua Grup D Piala Dunia 2018, jumat (22/6/2018). Messi pada pertandingan ini tidak dapat berbuat banyak. Alhasil Argentina dicukur 3 gol tanpa balas.
Menariknya, Messi seolah menghilang sepanjang pertandingan berlangsung. Mega bintang Barcelona tersebut tercatat hanya melakukan satu tendangan percobaan ke gawang Kroasia hingga menit ke-64. Namun, tendangan tersebut pun tidak menemui sasaran dan mengenai pemain Kroasia.
Pengawalan ketat terhadap Messi dapat terlihat setelah dia menjadi pemain kedua yang paling jarang menyentuh bola pada babak pertama. Messi hanya 20 kali menyentuh bola selama babak pertama berakhir.
Kekalahan ini menjadi bintang Barcelona tersebut sangat kecewa pada skuatnya. Dimana mereka tidak bisa memanfaatkan penjagaan ketat kepada dirinya untuk membuka peluang.
Dilansir dari bola.com, jumat (22/6/2018) "Hasil yang sangat mengecewakan. Mereka semua tak bisa menciptakan peluang saat saya tak bisa berbuat apa-apa karena dijaga sangat ketat. Seharusnya, ia (pelatih) merubah strategi untuk mencetak gol," ujar Messi.
"Mungkin ini akan menjadi akhir perjalan saya bersama Argentina saat gagal lolos. Namun, saya masih percaya kami bisa meraih kemenangan dan lolos ke babak 16 besar," tegas Messi.
Atas kekalahan ini membuat peluang Argentina semakin menipis untuk bisa melangkah ke babak 16. Terlebih bila pada pertandingan antara Islandia vs Nigeria dimenangkan oleh Islandia. Argentina bisa sata gagal untuk melangkah ke babak 16 besar pada gelaran Piala Dunia 2018.